大国化した中国は、世界中に影響を及ぼす力を持つ。習近平政権は北極圏から中東の国まで「パンダ大使」を送り込んだ。愛くるしいパンダにソフトなイメージ作りを託し、中国ファンを増やしたいのだろう。ただ、中国は国内では経済問題すら言論統制を強め、対外的には「戦 ...

台湾では一部の人が長くパンダを誘致したがっていた。実現したのは、2008年。中国とより近しい国民党が政権を握り、受け入れを決めた。蜜月の象徴としてパンダが贈られた。中国は台湾を「国内」とみなし、貸し出しではなく、香港やマカオと同様にプレゼントした。

習氏がパンダの派遣を伝えたのは2017年4月。国家主席就任後初の北欧訪問だった。フィンランドがロシアから独立して100周年を両首脳は祝った。北極の共同開発に向けて議論し、フィンランドからの木材の輸入増に合意した。翌年、パンダはアフタリに姿を現した。

第2次トランプ政権発足を前に、ワシントン・ポスト紙が新たなミッションステートメントを発表した。新たな使命として「米国全土に物語を伝えよう」とうたったのだ。新しいミッションステートメントが生まれた背景には、編集局内の混乱がある。

砂漠のまんなかに、巨大なパンダ舎を見つけた。カタールの首都ドーハから北へ50キロ。中東で初めて暮らすパンダ、チンチン（京京）とスーハイ（四海）は、スハイルとソラヤというアラビア語名で呼ばれていた。サッカー好きで知られる習氏。2022年、北京冬季五輪の ...

森の中で静かに生い茂る木々が、互いにつながり、栄養分や、いのちを脅かす情報をやりとりしていることが近年、わかってきました。それは、森の中で親と子が言葉を交わしながら助け合う大家族の営みのようだといいます。一方で森は、気候変動や生物多様性の危機にさらさ ...

ここはリオデジャネイロの廃れた街角。このダンスはシャルミと呼ばれ、米国のソウルとファンク、そして後にR&Bを賛美するスタイルとして1970年代にこの地で生み出された。高架橋下の会場は労働者居住地域にあり、数十年間にわたってシャルミ愛好 ...

第2次世界大戦中、もっとも多くのユダヤ人が虐殺されたアウシュビッツ強制収容所（ポーランド）の解放から1月27日で80年を迎えました。パレスチナ・ガザ自治区などでの戦闘を巡り、「反ユダヤ主義」にも注目が集まっています。欧州を中心に極右勢 ...

世を去ってなお、愛され続けるパンダがいる。神戸市立王子動物園のタンタン（旦旦）だ。2024年3月31日に28歳、人間で言えば100歳近くで病死した後、神戸市長や在大阪中国総領事らも参加して追悼式が開かれ、ファンからはたくさんの花束やメ ...

1972年に初めてパンダが来日して以来、日本でパンダは広く愛されてきました。上野生まれのシャンシャンが暮らす中国の保護研究センターには、海を越えて日本から訪れるファンが絶えません。中国以外で最も繁殖に成功している和歌山県白浜町のアドベ ...

中国政府は2021年にパンダ国立公園として、四川省、甘粛省、陝西省の2.2万平方キロメートルを保護地域にした。日本の四国より2割も広く、野生の生息域の7割以上をカバーする。パンダの保護を広げることは、自然環境全体の保護につながるとの位置付けだ。

パンダの所有権は、生まれた子を含めて中国が握る。インドやタイのゾウ、オーストラリアのコアラなど、それぞれの国を象徴する動物とは決定的に違う。国家の関与から逃れられない宿命のクマなのだ。